Воспаление может быть односторонним и двусторонним. Синуситы разделяются на: гайморит — воспаление слизистой оболочки верхнечелюстной (гайморовой) пазухи, фронтит—воспаление лобной пазухи, этмоидит — воспаление в клетках решетчатого лабиринта и стеноидит—воспаление в клиновидной пазухе. Наиболее часто встречаются воспаления верхнечелюстной пазухи. Воспаления придаточных пазух носа могут быть острыми и хронически. Острые воспаления придаточных пазух возникают вследствие острого насморка, гриппа, кори, скарлатины и других инфекционных заболеваний, Инфицирование придаточных пазух носа может иметь место при травмах. При заболеваниях верхних коренных зубов, корни которых расположены близко к гайморовой пазухе, может возникнуть острый гайморит.

Хронические воспаления придаточных пазух являются следствием часто повторяющихся острых воспалений, особенно когда условия для оттока накапливающегося патологического секрета в них неблагоприятны (гипертрофия слизистой оболочки, искривления носовой перегородки, закрывающие отверстия придаточных пазух носа).