Больные с ДЗМЖ могут не предъявлять жалоб, либо их основной жалобой является ноющая боль, чаше двусторонняя, так называемая масталгия или мастодиния, как правило усиливающаяся в предменструальном периоде, иногда уже с началом второй половины менструального цикла. Боль может иметь локальный характер или же иррадиировать в руку или лопатку. Чаще болевые ощущения локализуются в верхненаружных квадрантах молочных желез. Реже больные обращаются по поводу выделений из соска.
Большинство женщин отмечают, что двусторонняя масталгия начинается у них за 7-10 дней до менструации и проходит с ее наступлением, т.е. имеет место циклическая масталгия, которая, по данным большинства авторов, составляет 67—80% случаев болей в груди.

Систематизируя болевые ощущения, L.Jardines предлагает выделять 3 группы болей:
• циклические;
• ациклические;
• боли в грудной стенке.

Хотя боль является основным симптомом ДЗМЖ, 10-15% пациенток все же не испытывают болевых ощущений, несмотря на то, что при осмотре и пальпации у них выявляются те же изменения, что и у женщин, жалующихся на сильную боль. Это, возможно, связано с разным порогом болевой чувствительности, обусловленным уровнем эндорфинов, энкефалинов и других биологически активных веществ в ЦНС. Выраженная масталгия снижает трудоспособность женщины, нарушает качество жизни. Отмечено, что масталгия снижает сексуальную активность у 48% женщин, нарушает социальную адаптацию у 12%, ухудшает условия труда и учебы у 8% пациенток. Часть исследователей рассматривают циклическую масталгию как фактор потенциального риска для РМЖ.

Согласно литературным данным, от 41 до 69% пациенток с ДЗМЖ жалуются на набухание, напряжение и дискомфорт в молочных железах (мастодиния), особенно накануне менструации. Иногда эти симптомы сопровождаются появлением выделений из сосков. Характер выделений может быть различным — от серозных прозрачных до интенсивно-коричневых, что наиболее опасно с точки зрения онкологического риска.